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Primavera en España: un viaje en familia y jardines sorprendentes

La primavera pasada, mi esposa y yo emprendimos un largo viaje ♠ en familia por España, llevándonos a nuestros dos hijos pequeños en un viaje por carretera de un mes alrededor de ♠ un país que no conocíamos bien, pero que rápidamente llegamos a amar, por sus antiguas ciudades amuralladas y paisajes diversos, ♠ su vino tinto y su gente de corazón cálido.

Como jardinero, sin embargo, otra gran atracción fue marcar algunos de los ♠ jardines emblemáticos de España: los majestuosos patios moriscos del sur y las plantaciones mediterráneas resistentes a la sequía del interior ♠ y la costa áspera del país.

Estas atracciones únicas no decepcionaron. Los palacios Alhambra y Alcázar de Granada y Sevilla deslumbraron ♠ con sus solemnes avenidas de palmeras y plazas tapizadas de brugmansia, mientras que los jardines en terrazas de Málaga y ♠ Ávila, abastecidos con arbustos nativos y flores silvestres, brillaron con un naturalismo contemporáneo. La joya del viaje, sin embargo, fue ♠ un descubrimiento accidental de un jardín en el borde del casco antiguo de Salamanca.

El Huerto de Calixto y Melibea: un ♠ oasis en Salamanca

De repente estábamos a la sombra de árboles ornamentales que suavizaban la arenisca amarilla característica de la "Ciudad ♠ Dorada".

El Huerto de Calixto y Melibea, situado en lo alto de las murallas romanas de Salamanca, es una rara oasis ♠ en el laberinto de esta ciudad europea antigua. Con apenas media hectárea de tamaño, este encantador y semiconcebido jardín fue ♠ diseñado intencionalmente en un estilo "romántico" en 1981 e inspirado en la novela española tragicómica La Celestina, que cuenta la ♠ historia de los amantes Calisto y Melibea y su cita en un jardín amurallado por la noche. Para mí, su ♠ combinación de elementos formales: árboles perennes estructurales y setos recortados, con plantación suelta y sensual, representa tanto los jardines históricos ♠ como los contemporáneos de España.

Lo descubrimos por casualidad mientras paseábamos alejándonos de las desfiles de Pascua abarrotadas, siguiendo el ♠ paso más ligero a través de un bajo arco de piedra al final de una estrecha calle empedrada. De repente ♠ estábamos a la sombra de árboles ornamentales que suavizaban la arenisca amarilla característica de la "Ciudad Dorada": almendros bajos y ♠ robles de hojas oscuras, cipreses que se afinan, cerezos blancos con abundante floración y árboles de Judas teñidos de rosa.

Los ♠ estrechos senderos de grava, agradables al tacto, estaban bordeados de iris de terciopelo y alliums silvestres y, al llegar a ♠ la pared del límite, podíamos mirar hacia atrás a las vistas arboladas de las dos magníficas catedrales de Salamanca. Puede ♠ que haya exagerado la calma inolvidable de este jardín, bañado en luz solar primaveral clara, en mi memoria, pero sus ♠ visitantes, en felices reuniones bajo la cubierta, parecían completamente relajados y, como padre, me sentí seguro al permitir que nuestra ♠ entonces de tres años se paseara libremente.

El jardín perfecto para el viajero

A la conclusión de un viaje de 2.500 millas ♠ impregnado de plantaciones tanto formales como informales, me pregunté por qué este jardín había dejado una impresión tan distinta. ¿Era ♠ el romanticismo? Los jardines son entornos emocionalmente evocativos y los de naturaleza romántica promueven la intimidad en lugar de la ♠ admiración (piense en Sissinghurst de Vita Sackville-West en Kent, o en las ruinosas y wisteria-enredadas paredes de Ninfa fuera de ♠ Roma). Pero era algo más.

En el contexto de los viajes, visitar jardines es tanto sobre el momento y la experiencia: ♠ su setting dentro de una ciudad, pueblo o paisaje rural, y su receptividad a la potencial serenidad, como las plantaciones ♠ en sí. Para el viajero, un buen jardín es uno que le ponga cómodo, que interrumpa su itinerario y ofrezca ♠ descanso y recarga en movimiento. Puede ser un momento en presencia de las cascadas de flores o césped soleado, o ♠ incluso el movimiento hipnotizante del agua.

Aumentando, estas son cualidades difíciles de extraer de las firmes jardines de las rutas ♠ turísticas europeas. Tres millones de visitantes acuden cada año al Alhambra de Granada; Keukenhof en los Países Bajos, famoso por ♠ sus exhibiciones de tulipanes, ha llegado a ver 26.000 visitantes al día. Incluso Giverny de Monet, con sus nenúfares, atrae ♠ más de medio millón de visitantes anuales. Muchos de estos jardines emblemáticos emplean un sistema de entrada escalonada para limitar ♠ el tráfico peatonal. No obstante, la experiencia puede resultar apresurada y excesivamente impersonal: un poco demasiada competencia por el banco ♠ con la vista bonita.

Mi consejo para los que deambulan en el extranjero, entonces, es dar rienda suelta a la curiosidad ♠ en pos de un interludio botánico, dejar un poco de tiempo y espacio para seguir el rastro del follaje, pero ♠ también buscar unas cuantas sorpresas. Muchos de los jardines más famosos de Europa: Versalles, el Chateau de Villandry, el Boboli ♠ en Florencia, valen la pena experimentarlos, pero hay alternativas que pueden caer bajo su sombra. Los jardines de museos y ♠ galerías valen la pena buscar: el pequeño jardín del Museo Guggenheim en Venecia viene a la mente por su alivio ♠ verde de una ciudad acorralada por el agua y la piedra; es lo mismo con el intimamente empedrado y ricamente ♠ azulejado patio del Museo Sorolla y los verdes y ondulantes jardines que se abren al mar del Museo de Arte ♠ Moderno de Louisiana en Humlebæk, Dinamarca. Muy a menudo, estos espacios son jardines escultóricos, y pueden resultar igual de tranquilos ♠ que los aireados jardines de los castillos del Loira.

Los parques públicos también pueden sorprender. El Parque Patumbah de Zurich, el ♠ Comenius-Garten en Berlín y los alrededores sosegados de las Arènes de Lutèce, las ruinas del anfiteatro romano de París, son ♠ todos espacios verdes invitantes que ofrecen un ambiente infecto o plantaciones aventureras, desde perennes herbáceas elegantes hasta árboles inusuales. En ♠ lo que respecta a los árboles, no puedo imaginar un espectáculo más espectacular que el Parque Langelinie de Copenhague en ♠ pleno apogeo de floración de cerezos. Es un espectáculo a la altura de los festivales de sakura de Japón.

Otra cosa ♠ que hacen bien los jardines es encapsular su región, introduciendo la flora particular de esa área del mundo. Esto puede ♠ proporcionar una maravillosa distillación de "lugar", una inmersión en la vegetación muy a menudo alejada de las infraestructuras civiles o ♠ paisajes cultivados en exceso. Su primera idea podría ser dirigirse a un jardín botánico nacional, regional o de la ciudad, ♠ pero en muchos casos habrá jardines cercanos que se relacionen con sus entornos de una manera menos académica y más ♠ artística.

Para captar el sabor de la flora de alta montaña de Europa central, por ejemplo, pasee por el ♠ pequeño pero histórico Jardín Alpino en el Parque Belvedere de Viena: a finales de primavera y verano es un tesoro ♠ de plantas de montaña de pastel. En el otro extremo del espectro climático, el impresionante Jardín De L'Albarda en la ♠ Costa Blanca ofrece una visión del Mediterráneo de las especies extrañas y maravillosas de entornos áridos, exhibidas con fastuoso flair ♠ renacentista. No solo estos jardines exhiben lo mejor de sus entornos naturales, sino que hablan de la vitalidad aún disminuida ♠ de la diversidad natural.

En resumen, los jardines de todos los tipos: parques y oasis urbanos, jardines escultóricos o históricas fincas, ♠ pueden añadir mucho a la experiencia de viaje. Lo que aprendí más de nuestra breve recesión a la sombra del ♠ Huerto de Calixto y Melibea fue que un jardín no necesita ser famoso o fantástico para ser merecedor de inclusión. ♠ Tanto como los puntos calientes mundialmente famosos, los lugares menos exaltados pueden comunicar tanta identidad cultural, belleza que quita el ♠ aliento y calma seductora.